HIGH PRESSURE PROCESSING พิฆาตจุลินทรีย์ด้วยเทคนิคถนอมอาหารผ่านความดันสูง

จากการใช้ความดันสูงในแวดวงอุตสาหกรรมการผลิตเซรามิก เหล็กและซูเปอร์อัลลอยด์ สู่การนำมาใช้ในอุตสาหกรรมอาหารตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 สำหรับการแปรรูปอาหารด้วยความดันสูง หรือ High Hydrostatic Pressure (HHP) หรือ Ultra High Pressure (UHP) เป็นเทคโนโลยีการใช้ความดันสูงเพื่อการถนอมอาหาร(Food Preservation) ทำให้อาหารมีอายุการเก็บรักษาได้นานขึ้น และนานกว่าการเก็บอาหารกระป๋องหรือบรรจุภัณฑ์ทั่วไป โดยใช้ความดันที่สูงกว่าความดันบรรยากาศ และมีผลเทียบเท่าการแปรรูปอาหารด้วยความร้อนในแบบพาสเจอไรซ์ แต่ด้วยความที่อุณหภูมิอาหารเพิ่มขึ้นน้อยมาก จึงทำให้ลดการสูญเสียคุณภาพอาหารได้ดีกว่า รักษาสีกลิ่น และเนื้อสัมผัสของอาหารไว้ได้เต็มคุณค่ายิ่งขึ้น

นอกจากนี้ประโยชน์ของการถนอมอาหารโดยใช้ความดันสูงยังช่วยทำลายจุลินทรีย์ที่เป็นสาเหตุของการทำให้อาหารเน่าเสีย เช่น รายีสต์ แบคทีเรีย และทำลายจุลินทรีย์ที่ก่อโรคอย่างแบคทีเรียและปรสิตซึ่งเป็นสาเหตุของอันตรายในอาหารและยังมีส่วนช่วยยับยั้งปฏิกิริยาของเอนไซม์ที่จะทำให้อาหารเน่าเสียจึงทำให้สามารถเก็บรักษาอาหารไว้ได้นานปัจจุบันมีผลิตภัณฑ์อาหารที่ผลิตและแปรรูปโดยใช้กระบวนการนี้และประสบผลสำเร็จในทางการค้าอย่างเช่นอาหารพร้อมรับประทาน(Ready to Eat) อาหารที่เป็นกรดอย่างแยม โยเกิร์ต น้ำผลไม้ และอาหารทะเล เช่น หอยนางรม เป็นต้นอย่างไรก็ตาม การใช้ความดันสูงในปัจจุบันยังมีข้อจำกัดในระดับอุตสาหกรรมอยู่ที่เครื่องมือหรืออุปกรณ์ ซึ่งต้องมีการออกแบบให้อุปกรณ์ทนต่อแรงดันที่สูงมาก จึงยังต้องทำการพัฒนาและปรับปรุงต่อไปในอนาคต